11 лет назад не стало ангела хранителя пилотов Формулы 1

В 2012 году ушёл из жизни "Профессор" Сид Уоткинс, который долгое время работал штатным медиком на этапах Формулы 1.

Впервые Эрик Сидни Уоткинс познакомился с Берни Экклстоуном в 1978 году, который впоследствии предложил ему должность доктора на этапах Королевских гонок. Уоткинс также стал официальным медицинским делегатом Формулы 1 и занимал этот пост на протяжении 26 лет. Именно Сид предложил сопровождать пелетон медицинским автомобилем один круг сразу после старта. Это не раз спасло жизни многим гонщикам в стартовых завалах.

Во время Гран При Италии 1978 года на старте гонки произошло столкновение нескольких болидов. К тому времени когда Уоткинс добрался до места аварии полиция выставила живой щит, чтобы не допустить болельщиков. Они не сразу признали доктора и он слишком поздно подоспел на помощь Ронни Петерсону, который умер в больнице на следующий день. После этого случая Сид в ультимативном порядке добился того, чтобы на этапе дежурил медицинский вертолёт и машина с доктором. За свою службу Уоткинс помог большому количеству пилотов, таким как Герхард Бергер, Рубенс Баррикелло, Мика Хаккинен и многим, многим другим.

После аварии его близкого друга Айртона Сенны он занялся изучением проблемы безопасности. Например, он был одним из тех, кто ввёл в использование систему защиты шеи и головы (HANS).

Уоткинс оставил свой пост в Формуле 1 20 января 2005 года, а 12 сентября 2012 его не стало. На его похоронах Сэр Джэки Стюарт сказал слова, которые идеально отражают цель всей жизни Уоткинса. Стюарт: "За свою карьеру я похоронил многих пилотов, но если бы не Профессор, их было бы намного больше".